Началось всё как в плохом кино. Пришёл в пятницу на завод, а мне начальник участка такой: «Серёг, заходи, поговорить надо». В общем, сокращение. Не то чтобы я был самым незаменимым, но я-то думал, что свой человек, двадцать лет отпахал. А оказалось — цифры в отчёте важнее. Выдали расчёт, пожалели, конечно, но глаза у них были пустые. Делать нечего — пошёл домой. Жена, Лена, конечно, места себе не находила. А у нас-то: ипотека, сын в десятом классе, дочь-студентка на бюджете, но всё равно деньги нужны. Начал искать работу. В мои-то сорок пять, с одной записью в трудовой — куда? Везде отказы, молодым дорога. Стал злиться, отчаяние подкатывало. Деньги с расчёта таяли на глазах. Я даже в магазин ходить стал реже — стыдно было встречаться с соседями, все знали, что я без работы.

Как я нашёл то самое вавада зеркало — уже и не вспомнить точно. Сидел ночью в интернете, искал варианты подработки, курьеры, грузчики. А в рекламном баннере мелькнуло. Название запомнилось, смешное. Я до этого никогда не играл, считал это баловством для лохов. Но в тот момент подумал: а чем я рискую? Уже почти лох. Зашёл из любопытства, просто посмотреть. Регистрация заняла пять минут. Пополнил счёт на тысячу рублей — последние, которые отложил «на сигареты», хотя бросил уже полгода. Просто так лежали. Думал, проиграю и отвяжусь, будет ещё один повод себя ненавидеть.

Начал с простых слотов. Крутил по самой мелкой ставке. Тысяча превратилась в семьсот, потом в пятьсот. Я уже хотел закрывать вкладку с чувством полного идиота. Но потом зацепился за один игровой автомат, с морской тематикой. И понеслось. Стал возвращать понемногу. Потом поймал небольшую серию. Моя тысяча вернулась, и ещё плюс две. Три тысячи! Для меня тогда это был куш. Я вывел их сразу, проверил, чисто ли. На карту пришли минут за двадцать. Не верил глазам. Купил Лене её любимых конфет и торт, сказал, что премию небольшую дали «за старые заслуги» с последней работы. Она так обрадовалась… а мне было и радостно, и муторно от вранья.

Потом было затишье. Я не играл каждый день, только когда совсем прижимало. Иногда проигрывал ту тысячу-другую, что откладывал. Но я выработал своё правило: только из «свободных» денег, которых будто и нет, и никогда не лезть в деньги на еду, коммуналку или на детей. И ещё одно правило — вавада зеркало всегда было под рукой, если основной сайт не грузился. Это было удобно, не надо было искать обходные пути. Я относился к этому как к странной, рискованной подработке. Азарт, конечно, был. Это щекотало нервы, которых в обычной жизни стало слишком много, но только серых и тоскливых. А тут — всплеск. Либо пусто, либо… не пусто.

Переломный момент случился через пару месяцев. Сыну надо было оплачивать поездку класса в Питер, почти тридцать тысяч. А у нас — копейки. Я уже договорился в соседнем гаражном кооперативе мыть машины по вечерам. Сел за компьютер в последний раз, решил, что это финальная попытка, и закрою этот этап. Вложил пять тысяч, которые отложил на те же «сигареты». Играл в карточную игру, в которой надо было не тупить, думать. И повезло. Не просто повезло — сорвал настоящий куш. Цифры на экране поплыли. Я несколько раз пересчитал нули. Полтораста тысяч. Чистыми. У меня руки задрожали. Я сделал вывод, вышел на балкон, покурил впервые за полгода. Плакал, честно говоря. От нахлынувшего всего: от унижения последних месяцев, от беспомощности, и теперь — от невероятного облегчения.

На следующий день мы оплатили сыну поездку, купили дочери новый ноутбук, а старый её почти разваливался. Остальное отдали за ипотеку на несколько месяцев вперёд. Лене я сказал, что нашёл временную работу с хорошим авансом по старой связи. Не врал, по сути. Теперь у меня есть небольшой, но стабильный заработок — я всё-таки устроился кладовщиком на склад. Но ту историю я не забыл. Я не стал игроком в привычном смысле. Для меня это был спасательный круг, странный и неоднозначный, в самый тёмный момент. Иногда, когда накапливается лишняя парочка тысяч, я могу зайти, помедитировать за парой-тройкой спинов. Но это уже без того отчаяния. Это как вспомнить ту зиму, когда замёрз почти насмерть, а потом отогрелся у случайного костра. вавада зеркало до сих пор в закладках. Не как соблазн, а как напоминание. О том, что удача иногда приходит оттуда, откуда её совсем не ждёшь. И главное — вовремя остановиться, и потратить её на тех, кто по-настоящему важен. А то, что начиналось со страха и унижения, в итоге помогло мне выстоять. Вот такой парадокс.